罗虎准备出兵河南,李自成的生死存亡直接关系到平辽军和南明朝廷的命运,帮李自成就是帮自己,这个道理罗虎还是懂的。
由于军队在不断扩充,罗虎再次对各部进行整合。
步兵营人数从一千人扩充到两千人,战兵和辅兵相结合,每个步兵营也有少数骑兵、车马、火铳兵、红夷炮和弗朗基炮,这一改变使每个营兵种日趋多样化,强化了每个营独立作战的能力。只是步兵营内的火铳兵没有配备最先进的米涅步枪,还是使用滑膛燧发枪。
原本步兵营是四个,营管分别是徐忠、陈雄、李巡、卢常捷,现在罗虎再设置一个,由德州的义民谢毕组建第五步兵营,建制和他营相同。
除了五个普通的步兵营,罗虎还设立了一个独立营,营管是李岩、红娘子夫妇,人数三千人,都是李岩之前的部众。
五个特战营也做了扩充。
其中重甲骑兵营扩充到一千人,还是柳和尚带队,重甲步兵营扩充到一千人,由伤愈归队的刘茂暂时带队。
侦察营人数不变,由韩胄带队,下设一个六百人的夜不收队和一个四百人的情报司。
郝有义的火器营,火铳兵四百人,二百名枪法好的配发米涅步枪,枪法略差的二百人仍旧使用滑膛燧发枪。炮兵扩充到了三百人,
刘有全的保卫司、战车司、预备司人数不变,还是五百人、五百人和两千人。
这次出征河南,罗虎带上了李巡、卢常捷和谢毕的三个步兵营,让谢毕出征是为了锻炼他的队伍,使其快速成为能独立作战的军事单位。
重甲骑兵和步兵悉数在列,加上李岩和红娘子的独立营三千人,七百人的火器营、五百人的战车司、两千人的预备司,合计兵力一万六千余人,他们沿着运河行军,然后从济宁一路向西,经菏泽进入河南的心脏地带——开封。
河南目前比山东还要乱,在去年,这里是大顺、大明、大清三方力量犬牙交错的地方,
本来,李自成在这里发迹,由于李岩的帮助,李自成的军队才不断壮大,攻洛阳,打开封,开始从胜利走向胜利。
但现在河南大部已经被清军占领,唯有睢州一地在明军手中,睢州守将是明廷的河南总兵许定国,这人在历史上臭名昭着,他虽然名义上是大明总兵,但私底下已经投降了清军,并把儿子送去了清营当人质。当高杰奉命进入河南时,许定国在睢州袁可立尚书府藏书楼内以歌姬美酒宴杀南明高杰,使南明军队进入河南的计划破产。
罗虎这次进入河南造成了清方的恐慌,这家伙一来,以八旗一旗之力是对付不了了,但是阿济格和多铎还在陕西,一时回兵不及,只能让清朝的地方官坚壁清野,尽量不给罗虎留下战略物资。
罗虎进入的开封城已经很残破了,明崇祯十四年(1641年)二月至十五年(1642年)九月,在明末农民起义中,李自成率农民起义军,先后向河南开封发动了三次攻坚城。
残酷的战争使老百姓厌倦了战争,在罗虎到来前,已经有不少人逃离此处。
罗虎就地补给不容易,战车司携带的军粮是十五天,罗虎一进城就开始给城内外百姓做工作,用银子换粮食,终究是换取了一些。
罗虎穿着一身普通衣服和士兵一起去征粮,顺便了解当地百姓的想法,在城边不远的田间,一个老农用一小袋小米换了两钱银子,罗虎也不嫌少,这个时候米粮比银子值钱。
收完了小米,罗虎和这位老农攀谈了几句。
“老大爷,中州大地你来我往,就这开封城也几次易主了,您是当地人,俺就想问问,您是希望顺、清、明三方谁能平定天下呢?”
这个问题很敏感,说不好要掉脑袋的。
“不用害怕,今日言而无罪,俺只是想听听您的想法。”罗虎给他壮胆子,希望老实巴交的河南老乡能说个实话。
那老农终是鼓起勇气,把想说的话都给倒了出来。
“谁来不重要,只要能安民,不让百姓受战事之苦就可以了。”
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