罗虎来到镇上朝东岸望去,只见那里是一片纤夫住的低矮窝棚,棚户外面,一群衣衫褴褛、骨瘦如柴的小孩正目光呆滞地看向这边;一些妇女浆洗着衣服,也是蓬头垢面,脸有菜色。
因为北京的陷落,南北的船只少了,这些纤夫没了生计,都食不果腹,要征兵,现在正是好时候。
罗虎让贺世崇设粥场施粥,这样那些愿意参军的纤夫就会前来应征。
粥场在窝棚区搭设起来,不一会儿香气阵阵,引来了一批批前来围观者。这些人大多很久没吃过饱饭,眼巴巴地看着粥锅,一副可怜模样,小孩子则是把脏手放到了嘴里,口水顺着手指就流了出来。
罗虎不但让军中的厨子煮了粥,还把白花花的馒头摆上桌子,更叫人眼馋的是,一大锅红烧肉油光光地冒着香气,真是馋煞旁人。
柳和尚带着士兵全副武装地守在一边,他大声喊道:“我大顺潼关伯在此征兵,若跟我们走,顿顿吃饱,还有军饷拿,愿意来的可以上前报名,合格的就可以吃白面馒头和烧肉了。”
一听是征兵,很多人都打了退堂鼓,一个身体较为强壮的汉子走上前来,问道:“敢问征了兵是要和谁打仗?”
罗虎一张太师椅坐在中央,见男子提问,冷冷地说道:“去打吴三桂,你敢吗?”
那男子吓得退了一步,赶紧转身走了。
人群骚动起来。
“关宁铁骑啊,去了不就是找死?”
“死倒不怕,可我还有一家老小呢。”
人们议论纷纷,吴三桂和关宁铁骑的名字在他们心中有很大的震慑力。
罗虎并不言语,他要在这群人中找到几个有胆识的出来。
“敢问,有安家费没?”这时一个十八九岁的青年站了出来,他身形挺拔,较为健壮,面目清秀。
“有,一人十两,如何?”罗虎道。
“十两?”人群又开始议论纷纷,这些钱在晚明时期可不是一个小数目,很多人拼死拼活干了十几年,也攒不下这么多银子。
刚才提问的那个青年心动了,他顿了顿,大声说道:“我去。”
“好,有胆色。”罗虎见此人目光如炬,能够判断出他是个好兵苗子。
“你叫什么名字。”
“小人卢海,本是辽东人,随父亲、哥哥流落此地,以拉纤为生。”
柳和尚走过来,翻过那纤夫的手掌,见有厚厚的茧子,又拉开他破烂的衣服,肩上也是道道伤痕。
柳和尚与罗虎眼神交流了一下,算是肯定了卢海的应征。
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