三八一 淮水新息 (3-2)

夏琰虽然是第一次听得这故事，不过举目四看，众人大多不是惊奇，想来在文人圈子里至少在京城太学里宋然已称得上大名鼎鼎，绝非什么后起之秀了。他心里不觉有些失望。如此听来宋然或许真的不过是个读书人，而不是那个我在等的执录世家公子？

司业说毕，众人渐已起了话题，开始高谈诗文。宋然显然兴致也颇高，与众人交换了好几首近日的回文诗作。夏琰不免觉得有点无趣，顾自喝茶。未几，茶也换了一轮，泡开了桂花，阁间一时充满香气。他手中不自觉转着那杯子，忽然再向宋然瞧了眼后者正望向厅右说话之人，嘴角不时露出会心之笑来，显是听得十分专心有感。

夏琰咬了咬牙，暗自运起三分“若虚”内劲，不动声色地往外延释杀气推涌，向宋然处铺排而去。

若他真的只是个不识武艺的普通书生，便该骤觉呼吸艰苦、胸口沉闷，不是面色大变，便是咽噎难言，随后定要咳出声来。

可宋然头也没回，依旧听得专心，仿佛半点也未有知觉。

夏琰不得不将劲力加至了五分五分杀意推至宋然近前，若他未有内力修为，定要耳首轰鸣，眼前发黑，当即晕去也是不奇。可这一回的劲力却仍如泥牛入海，杳然无迹只除了宋然案前的茶杯耐受不住，晃了晃，发出了些立足不稳的声响。

宋然这才若有所闻，回过头来，与夏琰目光一遇，冲他礼貌笑了笑，顺手将茶杯端起喝了一口，拿在手中不再放下，恍如无事地还是转看着厅右。

夏琰收回手来，心中已是了然。昔日初遇宋客时，他就曾这般试探自己，而自己也曾暗自消抵他的内劲，面上装作一无所知这样的没有回答，其实却已是最好的回答。那一天他和宋客并无明言什么，唯有一只茶碗的破裂昭示着两人暗流潜涌的较量不平而今日宋客换成了宋然，昭示着答案的器物，从茶碗换成了那一只茶杯。

宋然比自己更早求和他若不将茶杯拿走，那只茶杯的结果自然会与当日的茶碗一样。夏琰知道，他费尽心思将身份隐藏得这般辛苦又这般巧妙，好不容易与自己碰了面，自不是希望两人对面不识，徒然浪费这一次相见可他更不想在这人多眼杂的地方惹人注意、多生枝节对执录来说，隐在暗处大概重过一切。

夏琰心中暗自笑了笑。当着同席两个礼部官员的面，他当然只能暂且缄口不言。恰席间正在依太学博士的提议，每人赋两句诗词，要旁人来猜知他的家乡。宋然虽然坐得偏些，但众人当然忘不去他，此时正俱转到他这头来，道：“该轮到宋学士了宋学士家乡何处，也说给我们听听？”

宋然笑道：“我的家乡，诸位大人、学士早都知晓了，哪里还敢请猜。”

厅心里孟微凉笑：“原是求个热闹，随兴好玩我们是知道，但总有人不知道吧？”

宋然便又笑道：“微凉兄说得是。在下的家乡好，那便请借前人雅句，有诗云：昔年尝羡任夫子……”

他才刚说了半句，众人都已会意，拍手齐声笑接道：“卜居新息临淮水！”

宋然连连向孟微凉和众人叉手，笑道：“借光，借光。”

原来新息乃是淮水边上一个小县，这两句是前人苏轼路过新息所作，而孟微凉恰恰十分喜爱苏轼，在太学中时常与人讲苏诗苏词，宋然自是借了个光。众学士被勾起兴来，有的说起他人写新息的诗词，有的说起苏轼写别处的诗词，顿时争相评论，说得热络，夏琰这一头越发难与宋然有私语之机，只好继续默默。大概在场也唯有他知道宋然并非新息人执录宋家乃是陈州名门，金牌之墙距离新息怕也有着三百多里，宋然当然是为了尽可能减少旁人猜测他身份的可能，才隐瞒了自己出身。不过，他对自己这“宋学士”的身份总是已经营多年了“家籍新息”、“父母早亡”、“未经殿试的三试魁首”到了今日，已没有人会怀疑这些是事实，也更不可能有人能猜得出这个他们公认为“绍兴六士”之一的宋然，竟会是黑竹会中人。

待众人好不容易将注意力转去下一个人身上时，他才不免冷笑低语：“宋学士原来是新息县人？”

宋然微笑侧过头来：“未知夏公子此前可念过苏大学士的这首诗？”

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