第174章 公孙瓒已死，吕布还能活多久？ (4-3)

跟吕布大战了三个月的曹操，终于在一个冬天的围城后，成功攻破了沛国治所沛县，顺带拿下了周边的丰县、萧县，至此算是拿下了沛国全境。

在此之前，依附吕布的泰山诸贼如孙观等辈，也在几场小规模战斗、被曹操攻击损失了数千人后，终于投降了曹操。

曹操倒也没把事做绝，但必要的惩戒和敲打还是得有，所以孙观等将领都被各自褫夺了一部分兵权，只保留了极少数嫡系部队没有被整编，继续由他们亲自统领为曹操效力。

至此，吕布在徐州以外占领的土地，算是全部被曹操打回来了。沛国之战，吕布又损失了其剩余总兵力的大约四成，还有近万名士卒和辅兵，最后在沛国诸县被围困落城时，投降了曹操。

吕布本人，倒是在最后城破之前，从沛县突围而出，退到了彭城，但他身边的部队，除了跟着突围的骑兵以外，其他步军全部都被围覆灭了。

曹操暂时需要略作休整，估计很快就会再次发动新一轮的攻势，正式攻入徐州境内，与吕布争夺最后的彭城、下邳和琅琊。

琅琊因为位置偏僻，没有被顶到对曹的第一线，所以依然由臧霸自守。他看到吕布岌岌可危，也不再为吕布卖命，只是死守自己的地盘。

吕布想调遣臧霸的嫡系部队来彭城助战，臧霸各种找借口不来，气得吕布大骂臧霸反复无常，但也无可奈何了。

最终，吕布只剩下不足两万人的部队，而且其中还有大量的残兵败将、临时抓丁的民兵凑数。

他本人与高顺领兵一万，坚守彭城，顶在抗曹第一线，扛住从西边而来的曹军主力。

让陈宫、陈登和受伤的张辽守下邳，再分拨一个曹性帮助张辽，因为曹性并无带大兵团的经验，没法独当一面，但张辽又有伤，没法亲自上阵，所以曹性可以作为张辽的传声筒、执行者。下邳这边，吕布也留了六千多人。

另外以宋宪魏续侯成这些中层部将，被分派守下相、吕城、睢陵等周边交通枢纽，以为依托。但这些地方普遍都只有一两千人，实在是孱弱得很。一旦曹军迂回剽掠，这些地方只能是稍稍拖延时间，然后就会不得不放弃。

吕布也正是因此，不得不向刘备再次求救。

而刘备也非常客气地接待了使者，表示了对吕布和曹操冲突的惋惜，希望双方能把误会解开。

同时又说，自己受朝廷命令，不能插手此战，身为大汉忠臣，不能抗旨。

最后，只是稍稍意思意思送了吕布的使者一点军械物资，算是结个善缘表个态，让吕布理解自己的立场和苦衷。

而且这些物资，肯定是不可能送去彭城的，最多送到下邳——刘备答应送东西，总需要时间准备吧？芜湖这边决策拍板、消息送回淮阴，至少要五六天了。

涉及到军需，说不定还会核查、准备。眼下是春耕农忙季，还不能占用太多民力徭役来运输，所以大半个月能从淮阴走到下邳，就很不错了。

到时候，吕布和高顺本人固守的彭城，就算尚未陷落，估计也被曹军四面团团合围，刘备就是想送进去也不可能送成功，所以只能送到下邳。

这么一算，刘备也不算亏，他估计吕布不可能亲自用得到这批人道注意援助物资了，还白落一个人情，两头卖好。

……

吕布最后的求救使者，就这样被刘备客客气气说着好话送走了。

而公孙瓒和吕布的先后遭遇，也让刘备感受到了时不我待，决定春耕最农忙的日子结束后，立刻就对黄祖用兵。或许今年连四月初都等不到了，差不多三月底能动手就尽快动手。

并且对下邳那边时刻做好接应陈登的准备，让陈到、田豫也时刻秣马厉兵。陈登什么时候瞅准机会起事，陈到就什么时候即刻响应。

而就在刘备两手准备、东西两路秣马厉兵、即将把关羽甘宁等将领外放时。

二月中旬，刘备又收到了一条历经千辛万苦、通过海上迂回兜圈子绕到淮南海陵的己方军情。

这个消息，是去年腊月初就被他派出去的步骘送回来的。步骘向他汇报了出使敲打孙策的成果，以及联络王朗后的成绩。

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