“便为了防止错漏,就要报空账,行欺君罔上之举?”
在朱元璋看来,出现错漏账目,原本就是地方官员的疏失,而为了弥补这疏失,他们又采用了更为错误的对策,这自然不能容忍。
更关键的是,空白印册给了官员提供了贪墨税款的可能。
虽然周肃极力强调此举不会造成贪墨,但只要户部和地方官勾结一气,仍能通过账目修改达到牟利目的。
再说那路途折损,是多是少也是他们一句话的事,若有人怀有牟利心思,也能从中捞得不少好处。
听周肃说完,朱元璋并未即刻宣判,然后不再理会跪倒在地的周肃,反又看向了胡惟庸道:“胡相,你怎么看?”
问向胡惟庸的语气,倒并不严厉,只带了几分征徇口吻。
见状,胡惟庸心中松了口气。
原本,他以为朱元璋审完胡杨后,已得知他胡惟庸参与其中,可现在看来,那胡杨终是没出卖他。
胡惟庸心下松快,他却没有猜到,朱元璋早将一切看得通透。
事实上,从应天府抓捕陆羽,再到那胡杨和胡惟庸的亲戚关系,朱元璋都了然于胸,他知晓胡惟庸从中帮扶,但顾念其没有直接参与空印案,便没再追究。
“陛下,臣以为,空印一事,便纵有万般理由,仍是欺罔之举!”
胡惟庸一开口,率先站到了朱元璋一面,拍了一手好马屁,而后,他又拱手躬身道:“臣身为宰辅,未能察觉此事,当负主要责任!”
这主动揽责,立时获得朝臣们热切感激。
朱元璋将之表现看在眼里,虽也察觉其中惺惺作态意味,却也并未动怒。
纵使这胡惟庸有万般不好,但有一点,深得朱元璋看中——相较于李善长,这胡惟庸从不与他朱元璋作对,平日里还算安分。
朱元璋需要一个安分守己的宰相,并不打算换了他。
心中已有计较,朱元璋略略点头,语气稍稍缓和:“胡相确是有罪,但只是失察之罪,并非这空印案主谋,便罚你一年俸禄,以作惩处。”
这般轻拿轻放,已算是极大开恩。
胡惟庸哪里敢说个不字,当即拱手谢恩道:“臣拜谢陛下宽恕之恩!”
“至于周肃……”
朱元璋再望向周肃,眼神变得冷厉:“知情不报,欺君罔上,最是可恨,将其打入天牢,择日处斩!”
这一判决下达,大殿中登时惊骇声一片。
众臣先听那胡惟庸的判决,还以为朱元璋性子改了,要做个温和天子,却没想,他仍是那般冷酷无情。
这周尚书,不过做了几个月户部主官,他哪里需为这空印案负主要责任?
将之处斩,着实不近人情。
唏嘘声中,百官战战兢兢,他们对那三百多位正印官员的命运,已做了最消极的判断,连周肃都要问斩,更何况那些直接要犯?
果不其然,朱元璋的冷酷判决接着下达了:“至于其余涉案人员,自主印官始,至其余副手、僚属,但凡知情或从旁协助者,尽皆抓捕入京……”
稍顿了片刻,朱元璋语带威压:“明正典刑!”
大殿中,顿时传出嘶嘶吸气声。
明正典刑,这是要处以极刑了,所有涉案者,全部处斩,这可真要血流成河,人头满地了。
单论主印官,已是三百来人,而每一个主官身后,还靠着少说十数名僚属副官,这些加在一起,人数怕要成千上万了。
如此大规模的杀伐,可算是官场巨震。
这般处置,众官员当然不满,可他们人微言轻,哪里敢出来说情?
无奈之下,众人只得将求助目光望向胡惟庸,指望这位刚刚从天子手下得以宽恕的宰相出面。
胡惟庸倒不想站出来,他刚刚演了场戏,把自己从万劫不复中捞出来,哪里还想再进油锅里兼熬?
可不站出来行吗?
刚刚他一力担责,才得到百官一致赞许,收获一波人心。
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