十三、种植园 (3-2)

“本杰明先生是镇里的治安官，很厉害也很平易近人，是……是个正直又帅气的好人。”

说到最后几个字的时候，小男孩的脸上已经露出了憧憬的神色，眼眸中仿佛有一瞬间在闪烁着亮光。

“他是我的叔叔，很高兴听到有人能这么评价他。”

韦恩笑了，蹲下身来，对着小男孩再次伸出了手，“我叫韦恩，是镇里的新治安官。”

小男孩先是迟疑，随后小手赶紧在衣服上猛搓了两下，握了过来：

“韦恩先生您好，我叫威尔。”

随后威尔很快就小心地抬起头，追问了起来，“本杰明先生，他……离开黑石镇了吗？”

“他死了。”

韦恩轻叹了一口气，接着又补充道：

“他半个月前在保护小镇的时候，不幸牺牲了。除了他之外，现场还有六名无辜的镇民伤亡。

“不过好在，那二十七个想要洗劫小镇的匪帮成员，当场都变成了尸体。没有能活着逃脱的。”

——现场的尸体中，其实本来还有一具是属于韦恩的，不过因为当场就诈尸了，所以不算。

小锄头掉到了土地上，随后很快被威尔捡起。

威尔垂着脑袋沉默了一会儿，之后才再次抬起头来，“本杰明先生当时，一定很英勇。”

“当然。他可是曾经的传奇赏金猎人，‘猎鹰’本杰明，不会没有威严地死去的。那些匪帮成员的尸体就是证明。

“他牺牲了之后，镇民们就选举我接任了他的治安官职位。”

韦恩揽过威尔的肩膀，开始趁虚而入，“威尔，你觉得这个种植园的主人，斯特恩先生，是个怎么样的人？”

威尔先是跟韦恩对视了一会儿，然后才开口说了话：

“严肃、贪婪，但也讲究公平，比较开明。不是个坏人。”

韦恩想了想，瞟了一眼威尔身上破烂的穿着，还有手里的小锄头：

“像你这么大的孩子，在种植园里，也是需要一直干活的吗？”

在如今的这个时代，其实使用童工——无论是雇佣自由民童工还是使用奴隶童工——在新旧大陆都是合法且不违背人们的道德标准的。

甚至在很多大城市里，类似清理烟囱、烟道之类风险性并不低的工作，主要的一线从业人员，几乎全都是尚未进入青春发育期的孩子。

听话、容易控制，对薪酬的高低可能又还没有清晰的概念，可以说是相当的好用。

但是作为生长在新时代的华夏人，韦恩很难不对压榨童工的雇主有偏见。

——有些事情一旦起了头，往往就很容易迅速滑坡。

有良心的资本家不能说一个都没有，

但是更多的资本家们，往往都会在滑坡的过程中，愉快地选择猛踩油门。

威尔摇了摇头，“斯特恩先生并不要求十岁以下的奴隶子女参与劳作。但是我们能多做一些，家人就能少辛苦一些，都是这样的。斯特恩先生是个讲究公平的人。”

这时候远远地看到有监工骑着马过来了，威尔才赶紧补充了一句：

“韦恩先生，本杰明先生之前也像你这样，来问过我几次关于斯特恩先生的事情。”

“什么时候？他都问了什么？”

“他主要问的，都是跟之前种植园里蔓延的瘟疫有关的事情。他最后一次过来是在一个月前，当时他问我，在瘟疫中死去的那些人，最后都埋葬在了哪里。”

监工的马蹄声越来越近，韦恩问道：“你当时是怎么回答他的？”

威尔的视线望向了远处的一个山谷，“我之前有偷听到监工们说，为了避免继续传染，那些感染了瘟疫的人，都会被带到那边的一个洞窟里。至于埋葬的话，好像也在那附近。”

监工的马鞭在空气中打出了破空声，韦恩对威尔笑着点点头说了句谢谢，然后转身上马，冲着监工的方向迎了过去：

“先生你来得正好，我正想询问附近哪里有适合带着美丽的女士去欣赏的自然景观。

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