现今已是阳春三月,蓝天透澈,冬日初暖,万物沐辉,坪中堆积和檐上结挂的冰雪都开始消融,树木抽枝发芽。
御花园中,一处偏僻的岩石假山后,白衣少女正手持一根刚折下的嫩柳枝,背靠岩壁,面前端正立着个一袭青衫的少年。
“公主。”他拱手行了个礼,望着靠在假山上还不太清醒的韩湘雪,低声汇报起一些事情。终于说完了,见一身白色流仙裙的少女垂眸一言不发,不由提醒道:“公主?”
“嗯?啊。”她如同惊醒一般,从岩石上站直身子,挣扎着应了一声,强打精神抬起眼睛,略带歉意地笑了一笑。
“抱歉,方才走神了。你先出宫吧,再过一会儿就要上朝了……今日有时间你再来宫里一趟,同我讲一遍吧。”她握紧了左手中那截柳枝,另一只手不由按上了额角。
少年低声应了,看着她略带疲意的样子,却还没走。韩湘雪又捏了捏眉心,注意到面前投下的阴影,抬头问道:“你怎么还不走?”
“公主……可是有什么忧事?”少年眉目温润,语声沉静:“微臣愿为公主分忧。”
韩湘雪微微一怔,随即叹道:“不用,这件事,你是没办法帮我的。”
风姿挺拔,青衫如流云的少年闻言应是,再次一礼,便转身离开了。
……
韩湘雪再次醒来的时候,已是辰时近巳时的时刻。
“公主,公主……”女子低柔的语声绵续在耳边,渐渐清晰起来。睁开眼睛,是一片浅蓝色的床帐,逆光站着的丹枝正唤她,见她醒了,忙拉开床帐,道:“公主可算是醒了,莫大人已在外面等您许久了。”
沐浴更衣后,韩湘雪便从水汽氤氲的屏风后步出,让人叫了莫青蕴进来,屏退左右,率先在桌边坐下了。
“说吧。”她一手拢着绸巾擦拭头发,水眸瞥了他一眼,毫不在意自己是怎么个形容。
莫青蕴也不太在意,当即坐下,道:“这次暗访,我们走遍了云州,沅州,和梁川一带,其中云州为最重。南六州的私盐,大多藏于梁川,销于云州。”
他顿了顿,道:“公主应当是知道——云州土地较为贫瘠,处于北地,气候冰寒,缺水少盐,而这些盐商专门收买这些私盐,掺在自己买下的官盐里,卖过去约定俗成地增价数倍,造成平民百姓的食盐困难。”
“……”韩湘雪听他说着,眉头渐渐蹙了起来,道:“云州一带我去过,两三年前在那里停留过一段时间,可是那时,情况好像还没有如今这么严重,那边的盐价是多少?”
一袭青衫的莫青蕴望了她一眼,声音不由微微沉着,道:“二十六文,一斤。”
韩湘雪神色一滞,凝重道:“何以至此?南六州河湖丰沛,沅州更是近海之地。何况有关隘横着,云洲驻军守备充足,怎会压不过一群盐商?”
“自古官不与民斗,怕得骂名,何况这帮盐商背后势力庞大。云州知州马修翎平庸无能,州尉又忙于街上流寇莽匪。况且,云州食盐本就供应不足,所收大半都已经包给边防驻军,他们运来的私盐数量充足,虽说价格奇高,却也解了燃眉之急,马修翎没有能力、也没有办法管。”莫青蕴心中微叹。
“那监察御史在何处?如果真有这种事,怕也不是一天两天了,他躲到哪里去了?”韩湘雪眉头越蹙得厉害,手上的绸巾早停了下来,只握在手里,几缕湿润发丝散乱身上,在衣衫上洇开斑斑的水渍。
面容温和俊朗的莫青蕴顿了一顿,还是觉得自己应该提示一下,韩湘雪还在等他回答,四目相接之际,门外突然传来一声巨响。
“公主!二皇子他——!”
不用说了。
韩湘雪猛的站起,走到莫青蕴身后,低喝道:“快……”
“什……”
神色一直从容镇定的少年略带茫然,话音未落,就被她拉拉扯扯地拽起来,连推带搡,一把推进了屏风后头。
将这屏风往这边拉了一把,韩湘雪一转身,就见一身紫衣的少年走了进来,四目相对,静默无言。
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