清脆而富有节奏的马铃声响起。就在森林尽头的十字路口,地上钉着10根木杆,每根顶部都有个平放的车轮,轮缘和轮轴绑满了东西。
车轮上还挤满乌鸦与渡鸦,在不停地啄咬、撕扯着什么。由于木杆的高度和拥挤的鸟群,旁观者只能猜测那些难以辨认的残骸都是啥。
是尸体,不可能是别的,大地母神教会的牧师卡莲娜心想。她抬起戴着手套的双手,将厚旅行斗篷的兜帽掀下,一头如她坐骑般乌黑发亮的秀发,披散在肩上,在她那暗绿色的骑手服的映衬下,显得格外醒目。
一阵微风拂过,卡莲娜转过头,厌恶地皱起鼻子。风从木杆的方向吹来,也带来了弥漫在十字路口的尸体腐烂的恶臭。
“真是奇妙的风景。”马背上的女牧师略微探出身子,往地上吐口口水,望向另一边,笑道:“不过,他们的胃口挺好的。”在她的视线所及之处,是漠口镇金树村为难民们发放免费麦粥的区域。
那是一处立着高高的营帐,被栅栏围起来的临时营地。透过火光,就可以看到有许多人影在忙碌,时不时有人将热气腾腾的木桶,搬运到栅栏边的长桌上,再由负责的卫兵分发给个人。
显然,这些食物都是现煮出来的。虽然麦粥不浓,也没有添加菜叶什么的,但仅仅只是四溢的香味,就已经让大多数人不停地吞咽喉咙,口水止不住上涌。
衣着褴褛、面瘦肌黄的难民们,整齐有序地排在一条长长的队伍,一个接着一个地领取自己的食物。
这里的所有人都在守卫的引导下,依次领取木碗,打粥,前往另一端喝粥,放碗。
很难相信,这种井然有序的秩序,居然是由普通平民营造出来的。但是在卡莲娜看来,这里的难民之所以这么老实,那迎风飘来的恶臭,绝对功不可没。
其实,这些难民中,除了来自桑比亚的逃难平民外,还有许许多多被流放至此的一些罪孽深重,却又并不致死的南方贵族和商人,以及大批量的反叛军士兵俘虏。
当然,还有来自维洪海域和巨龙海岸的海盗和士兵。在针对反叛军的收复战争中,巨龙海岸与维洪海域的舰队,几乎被一颗从天而降的陨石,砸得全军覆没。
而卡莲娜的哥哥,也就是紫龙骑士的最高统帅奥格拉斯,不但亲率蓝龙舰队,在龙湖将所有幸免于难的敌军俘虏,还顺带着抵达巨龙海岸沿岸区域的诸多城镇和村落,带走了大批量的人口。
事后她才知道,前往巨龙海岸抢夺平民,这个让人目瞪口呆的主意,竟然是出自布来恩。
这么做的目的,除了要给他们安置住处外,还要每天免费为他们提供食物,纯粹就是浪费资源。
虽然这位法师领主的做法,让大多数人都无法理解,但是自漠口镇重新纳入科米尔王国的领土,卡莲娜义无反顾地选择离开晨星镇的神殿,以此来自立,她就逐渐明白,布来恩的每一步行动,总是蕴含着更多的深意。
事实正是如此。
“你问领主大人为什么要给你们发放食物?这个问题问的好啊!”一个又矮又胖、满面红光的男人,站在用木桶堆成的临时讲台上,手舞足蹈地说:“这是大人施舍给你们的仁慈,无论你们以前是奴隶、流放的商人贵族,还是被俘虏和投降的士兵、土匪和海盗,这些都不重要了,现在的你们,拥有一个新的身份:都属于劳动改造者。大人希望你们通过这种改造,让你们能够重新做人!”
“可是你之前说,免费的食物只发放三天,那以后怎么办啊?”一个头发乱得跟鸡窝一样的年轻人询问。
卡莲娜认识这个倒霉的年轻人。他的父亲是苏萨尔城拥有封地和实权的伯爵,家境非常富裕,最喜欢做的事情就是提着鸟笼,在城市的街道上闲逛。
可惜的是,他的父亲和他的哥哥是赛兰特亲王坚定的拥护者,被提夫林邪术师从深狱炼魔的灵魂晶石内逼供出来。
最终两人都被吊死在苏萨尔城的刑场上,至于这位对叛军之事一无所知的贵族少爷,就被他的老父亲莫名其妙地坑到了这里。
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