52 与虎谋皮 (2-1)

广陵城，钦差行在。

作为皇帝派来的钦差，自然就代表着天子的威严，故此这下榻之处，也是极为讲究。

不过，自从江南盐运使屈万春被革职拿下后，李之鉴这个钦差大臣就将行在，从原本的皇帝行宫直接搬来了盐政衙司内，大有直接坐镇盐政衙司的意思。

眼下的李之鉴脸色有些难看，眉头紧皱，在屋中来回走动着，思索着自己的事情。

拿下屈万春，确实有震慑作用，并且李之鉴还第一时间入主盐政衙司内，就是想尽快查出盐政糜烂的根源证据。

在下江南之时，李之鉴就已经从贞康皇帝口中，得知了江南盐政糜烂的根源，就在于江南甄家身上。

甄家仗着从太宗皇帝那里得来的便宜，大肆打压其他盐商，一旦某家盐商不和他们甄家合作，下场便极为惨烈，轻者亏空家财，重者家破人亡。

虽然表面上依旧是这些盐商在替朝廷贩卖官盐，可实际上背后的操控者，则是江南甄家。

有着操控整个盐政的实力后，甄家自然不想给朝廷让利了，故此随着时间推移，朝廷从江南收回来的盐税越来越少，到如今，江南盐政衙司竟然还上书请求朝廷拨款。

贞康皇帝自然是满心的怒火，天底下岂有这样的事情？

官盐利润本来就很大，还敢将全部税银都给吞了，贞康皇帝震怒之下，便挑选了中书给事李之鉴持王命牌来江南巡视盐政。

在离京前，还对李之鉴耳提命面了一番，让他定要根除了盐政中的毒瘤，否则，不准回京。

李之鉴则是尽职尽责，先是打着巡视的名号，在江南各地走了一遍，其实是暗中在搜集屈万春的罪证。

眼见实证到手，李之鉴便不再隐藏，直接亮出王命牌，当场将屈万春给拿下。

原本李之鉴以为，只要拿下了屈万春，那么整个江南盐政都在他的掌控之中了。

加上他带着贞康皇帝的旨意而来的，宣布原本的盐引作废，在他看来，这无疑是一招上好的釜底抽薪之法。

没了盐引，这些盐商就拿不到货，也就无法挣钱，那么肯定会急得跳脚。

届时他只需稳坐钓鱼台，等着这些盐商上门来求他就是，说不定这事情也就可以轻松解决了。

可几天过后，李之鉴发现事情没有他想象中的美好。

广陵城内的盐商们似乎串通好了一样，屈万春被拿下的当天，很多盐铺直接关门了，之后再也没开过门。

如今广陵城内的百姓想要买盐，必须要得去周围城池买，广陵城内一点盐都看不到了，即便有也是极为高的价格。

而且随着广陵城内不出盐，周边盐价也是一天翻一倍，这十几天过去了，如今盐价已经飙升到了让人无法忍受的地步。

普通百姓家中，虽然会储藏一两个月的用量，可这东西毕竟是消耗品，日日皆需要吃的。

眼见盐价越来越高，引起了不少百姓的争相抢购，到如今整个广陵府都没盐买了。

临近的应天府、松江府、姑苏府等府县内，也都受到了不同程度的影响，而且大有愈演愈烈的趋势，坊间流言也在这时四起。

李之鉴眼见这个情况，开始有些着急了，他原本以为，该着急的应该是这些盐商，可现在的情况却恰恰相反，让他突然变得有些焦头烂额起来。

如果引起江南百姓民变，李之鉴这个钦差也就做到头，最后的结果肯定是拉出来以谢天下。

“大人，外面有一人，自称是薛蟠，求见大人，并且说可替大人排忧解难。”

就在李之鉴暗自着急之时，外头有人恭敬请示。

李之鉴听后愣了一下，想着薛蟠这个名字怎么这么熟悉，仔细一想，这才想起薛蟠是谁。

脸色微变，皱眉思索了一下后，还是朝着外头说道：

“着他进来见本官！”

……

没一会，就看到薛蟠在一个小吏的带领下，走了进来。

李之鉴还是头一次见到薛蟠，此前只是听说过而已。

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