六、防范刘表 (2-1)

曹昂不好意思地笑了笑，暗想：“做臣子的强谏、死谏的多了去了，像我这种半道截胡，以身作则的负面行为去侧面谏言的儿臣，也算得上是一大特色了。”

三国群英荟萃，性情分明的同时，也有各自的致命缺陷，比如孙权腹黑量狭、诸葛亮谨慎、张飞不体恤士卒、关羽瞧不上士大夫……

就如曹操而言，称得上是整个东汉末年乃至三国都无法绕开的人物，但也存在好色、自负、多疑等为人诟病的毛病。

但也正因如此，彼此构成了一个前后长达百年光景的历史画卷。

曹昂跟于禁低声交谈的同时，也看了眼对面的张绣跟贾诩，两人脸上也各自挂着和善的笑容，一副其乐融融的状态。

曹操坐在上首，将下方的情况看得一清二楚，不禁微微点了点头，暗想：“子脩近来倒是变了挺多，能跟众人相处融洽，有大将之风，只不知是何方神圣指点了子脩，让他突然间有了这样的开窍。”

思来想去，他认为于禁跟贾诩都不可能是曹昂背后的高人，可转念一想：“子脩有所长进也是好事，老夫这年岁也大了，肩上的担子迟早要落在他的身上。那人若教导我儿从善增识，那便可让他当子脩的老师，老夫故作不知。若是敢教他乱来，那老夫即便掘地三尺，也要将他揪出来，再生吞活剥了。”

曹操脸上挂着笑容，心中的念头却是千回百转，他既然下意识地认为曹昂背后有高人指点，对这假想敌便有了几分戒心。

能把世子教成大材，固然是曹操心之所愿，但要是有小人作祟，挑拨父子之情，甚至怂恿儿子造他的反，曹操丝毫不介意举起屠刀，把怂恿者的脑袋像砍瓜切菜般剃下来。

“诸位将士，宛城已定，张骠骑也已改邪归正，弃暗投明，许昌南面可安，但刘表尚在，须得留兵驻守，以防进犯。”

曹操目视众人，说出了自己的疑虑。

张绣的投降之快，曹军几乎不费一兵一卒，甚至还未抵达宛城，张绣率领西凉军就到渝水来投降了。

这也是意料之中的事，曹氏诸将本身就没把张绣放在眼里，就算不降，那也是打一仗的事，最难的还得是背后的刘表。

倘若张绣不降，以宛城为据，刘表在荆州与其互为唇齿，曹军的南征将会变得困难无比。

曹氏宗亲里，辈分最长的夏侯惇站起身来，正色道：“回司空，不如再留兵驻守，刘表若敢犯禁，则命一上将，率劲旅击之。现在宛城已经在我军的掌控下，许昌便可无虑，刘表率军北上隔着宛城，也不可能轻易直取许昌。”

这是最中规中矩的策略，毕竟就算宛城的张绣归降曹氏，宛城也终究不能空着，依然需要留兵驻守，区别在于，此城已由刘表的桥头堡，变成了阻隔他北上的重要关隘。

曹洪、于禁等人都相继点头，均是同意夏侯惇的看法。

毕竟荆州的刘表，带甲十余万，实力极其强横，要是他突发奇想的北上进攻许昌，那就是要命的节奏。

曹操眉头紧锁，一时间难以决断，留驻兵力多寡就成了最大的问题，皱眉道：“诸位以为，当留谁驻守，又需要留多少兵力呢？”

夏侯惇沉思少许，曹洪、曹仁等人也低头沉思，有的说一万人，有的说两万人。

曹昂眉头一皱，自然知道曹操的为难在何处。就以当前形势来说，曹操的实力跟地盘在群雄中除了稍逊袁绍、袁术、刘表以外，也是排得上号的诸侯。

然而曹操所拥有的地盘并不好，基本上就是四战之地，地势平坦，哪边的军阀有所企图，都可以径直过来掰扯较量一番。总得来说则有利有弊，这也给了前期扩张的曹操四面出击的条件。

曹操最大的为难之处，就是要避免多线交战，倘若有数敌来犯，顾得了东，则顾不得西，必将处处受制于人。

“挟天子以令诸侯”是曹操的政治总纲领，而早期的发展战略目标，则是已经嗝屁了的鲍信七年前提出的“且可规大河之南，以待其变”。

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