艾瑞莉娅的故事 (2-1)

污名

作者： JOHN O’BRYAN

“我相信过你，刀锋舞者！”男人嘴角泛着血沫，哽咽着说。“你给我们指明了道路……”

艾瑞莉娅稳稳地保持着架势，低头看着这个兄弟会的信徒。他跪在泥泞中，身体被她的利刃洞穿了许多次。

“我们可以更强大……只要联合起来……”

“万灵不为此道。”她说。“你那样想，可就错了。”

他来到这个村子，耐心地等待着动手的机会。但他手脚笨拙，左支右绌。艾瑞莉娅可以轻易地在他身边起舞。

他已经下定决心要取她的性命，但糟糕的是，他不是头一个这么打算的。艾瑞莉娅的刀刃此时正悬浮于她的双肩，随着她不断优雅地画圆的双手飘动。只要一个手势，一切就结束了。

他吐出一口鲜血，眼睛里腾腾燃烧着愤恨：“如果你不愿带领纳沃利，那就让兄弟会来。”

他虚弱地抬起匕首指着她。这个人不可能活命了。

“我相信过你。”他又说了一遍。“我们都相信过。”

她叹了口气。“我从未要求你们这样。抱歉。”

艾瑞莉娅的双臂如波浪般柔软地舞动起来。她转向一侧，刀刃齐出，划出一道死亡的弧线，轻盈干脆地切过了他的身体，仿佛是为了自我防卫一样，结束了他的痛苦。

一个简单的转身，极尽优雅的一步，所有的刀刃便回到了她身边。刀刃沾着血迹，男人的尸身向前无力地扑倒。

“愿万灵予你安息。”艾瑞莉娅说。

她回到营地，心头沉甸甸的。等她终于走进了自己的帐篷，才终于长长地呼出了一口气，坐在了芦苇垫上。

她闭上了眼睛。

“父亲。”她低声说。“我再次让家族的荣誉沾了血。原谅我吧。”

艾瑞莉娅将刀刃在面前一字排开。就像艾欧尼亚一样，这些刀刃曾经也属于一件更伟大的事物，如今却落得个惨烈的下场。她把水倒进一个木碗，再浸入一块破布。清洗刀刃的过程已经成为了一个仪式。每次战斗之后，她都觉得必不可少。

随着她的动作，水慢慢地变红了。但除了鲜血，金属刀刃上还沾着颜色更暗，更久以前的污渍，似乎永远也没办法去除。

这是她同胞的血，是纳沃利自己的血。

神思恍惚间，她把刀刃聚在一起，慢慢地拼成了自己家徽的形状。面前是支离破碎的三个图案，分别代表着赞家、她的故乡，还有初生之土的其他地方，和谐地相接在一起。她的祖先曾经遵循着卡尔玛的教诲生活：无论任何情况，都不伤害任何人。

而如今，他们留下的印鉴和徽记已经变成了武器，带走了无数人的性命。

她能感觉到自己的兄弟们正在看着自己。即便他们已经与艾欧尼亚的万灵一道长眠，她仍然害怕自己会让他们失望和怨恨。她还想起了亲爱的奶奶，看着每一个人的死状，心如刀割地啜泣着的模样。

无数次，一想到这个画面，艾瑞莉娅的眼泪便再忍不住了。

刀刃再也不干净了。她心里清楚，但她不会放弃讨回公道。

在去墓地的路上，她遇到了许多自己的追随者。虽然他们都视她为首领，而且人数比以前更多，但她却认不出几个熟面孔。每个冬天过去，陌生的脸孔就多了一些，旧有的反抗军成员已经全都被狂热的新战士们取代了。他们从遥远的省份和村镇赶来，而她甚至都没听说过那些地方。

即便如此，她还是会经常停下来回应他们的敬礼和鞠躬，但却拒绝任何人帮她搬运裹在布里的刺客尸体。

在一棵繁花压低了枝头的大树下，艾瑞莉娅找到了一处空地。她把他小心地放在地上，转过身，与一群鳏夫、寡妇和孤儿寡女们一起哀悼。

“我知道这不容易。”她说着，一手放在一个男人肩头以示安慰。他正跪在一双新坟前。“但每个生命，每次死亡，都属于——”

他拍掉了她的手，盯着她，直到她退开。

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